Вся территория Каппадокии – это уникальное геологическое образование: на несколько десятков километров по равнине раскинулись небольшие горы вулканического происхождения. Это горы из так называемого туфа — осадочной горной породы, относительно легко поддающейся обработке. Несколько тысячелетий воздействия ветра и влаги – и горы стали приобретать причудливые плавные формы. Пару тысяч лет назад в этих скалах стали вырубать многокомнатные дома, так целые районы Каппадокии превратились в города.

Учхисар — одна из самых густо населённых деревень такого типа. На самом деле, конечно, большая часть населения живёт в современной деревне, разбитой около знаменитых скал; но жилые помещения есть и в самих скалах, и на первый взгляд – некоторые из них не только ради привлечения туристов.

Замок Учхисар – это огромная скала, похожая на швейцарский сыр с дырами. Она вся испещрена комнатами, туннелями и лабиринтами. Почему скалу прозвали замком, сказать точно затрудняюсь. Наверное, отчасти из-за того, что это одна из самых больших «населённых» скал в окрестности, с вершины которой открывается шикарный вид на всю долину.

Селиться в таких скалах, надо полагать, было удобно и практично. С одной стороны, туф – очень податливый материал, поэтому вырубить внутри такой скалы пещеру не в пример проще, чем вырубить её, скажем, в камне. С другой – в таких пещерах удобно прятаться: со стороны не видно ничего, кроме небольшого отверстия-входа, поэтому порой и не догадаешься, сколь большие помещения могут скрываться внутри.

В наши дни некоторые пещеры достраиваются и перестраиваются: похоже, их используют как сараи и амбары. Некоторые современные дома и вовсе пристроены почти впритык к пещерам: так пещерными помещениями намного удобнее пользоваться.

Такую же достройку древних пещер на современный лад можно найти в иорданской Петре: там тоже некоторые пещеры перестраивались под современные дома, сараи или гаражи. Но там это было, скорее, всё-таки исключением: Петра – это всё же музей, в то время как Каппадокия – жилая местность.